Irlannin nähtävyydet – 13 upeinta matkakohdetta

Kuvittele maa, jossa sumuiset nummet jatkuvat silmänkantamattomiin, meri iskeytyy Cliffs of Moherin jylhiin kallioihin ja jokaisella kivellä on oma tarinansa. Irlanti on upea matkakohde, jonka juuret ulottuvat tuhansien vuosien taakse, aikaan ennen kirjoitettua historiaa.

Tervetuloa Irlantiin! Saarelle, joka on täynnä pyhiä paikkoja, joilla muinaiset druidit – kelttiläiset tietäjät ja luonnon viisaat – harjoittivat rituaalejaan, ennustivat tulevaa, paransivat ja suojelivat kansalleen tärkeitä tarinoita. He eivät rakentaneet katedraaleja vaan kivikehiä, kivipylväitä ja kulkureittejä, joiden energia tuntuu yhä iholla.

Ei ihme, että Irlanti on monille yksi suosikkikohteista. Todellisuudessa Irlanti ei ole vain matkakohde vaan sielua sykertävä sävel viulun kielillä sekä lämmittävä pubi sateisen retkipäivän jälkeen. Tämä on maa, jossa voit kadota hetkeksi – ja löytää itsesi uudelleen.

Tässä Irlannin parhaat nähtävyydet, jotka sinun kannattaa ehdottomasti kokea:

1. Cliffs of Moher: Moherin kalliot ovat Irlannin suosituin nähtävyys, josta avautuu upeat näkymät rannikolle.
2. Giant’s Causeway: Jättiläisten tie basalttikivipylväineen on Unescon maailmanperintökohde.
3. Wild Atlantic Way: 2 600 kilometriä pitkän reitin varrelta löydät monipuolisia maisemia ja nähtävyyksiä.
4. Ring of Kerry: Irlannin suosituin rengasreitti automatkailijoille.
5. Aransaaret: Koe National Geographicin suosittelema kohde ja näe Dun Aengusin linnoitus.
6. Killarney National Park: Killarneyn kansallispuisto on ulkoilmaihmisten paratiisi, jossa voit vaeltaa, pyöräillä ja lähteä veneretkelle.
7. Wicklow Mountains National Park: Kansallispuiston reitit tarjoavat monen pituisia luontopolkuja kaiken tasoisille retkeilijöille.
8. Newgrange: Kivikauden aikainen monumentti Boyne-laaksossa on Irlannin muinaisen idän kruununjalokivi sekä vanhempi kuin Stonehenge ja Gizan pyramidit.
9. Connemara: Saman niminen kansallispuisto ja alue ovat Irlannille historiallisesti tärkeitä.
10. Glendalough: Kaunis jäätikkölaakso Wicklowin kreivikunnassa.
11. Kilkenny: Keskiaikainen kaupunki, jossa on viehättävä ilmapiiri ja historiallisia nähtävyyksiä.
12. Burren: Kansallispuiston ainutlaatuinen karstimaasto on upea, ja siitä lempinimi ”Rock Star” on syntynyt.
13. Sligo ja Donegal: Kohteet sijaitsevat Wild Atlantic Wayn varrella.

Irlannin tunnetuin luontonähtävyys Cliffs of Moher (Moherin kalliot) valittiin vuonna 2023 The Irish Independent -lehden vuotuisessa Reader Travel Awards 2023 -kilpailussa ykkössijalle kategoriassa Irlannin paras matkailukohde.

Länsi-Irlannissa sijaitsevat jyrkänteet kohoavat yli 200 metrin korkeuteen West Claren rannikolla ja suoraan Atlantin syvyyksistä. Kuten useimmissa matkakuvissa, huiput tavoittelevat Irlannin luonnolle ominaista tummaa ja sateista taivasta.

Cliffs of Moherin rantakalliot sijaitsevat Liscannorin kunnassa, Lounais-Burrenissa ja Doolinin lähettyvillä. Jyrkänteet ovat Hag’s Headin kohdalla 120 metriä korkeat ja O’Brienin tornin pohjoispuolella jopa 214 metriä korkeita.

Hags Head on rautakaudenaikainen linnoitus, joka rakennettiin ensimmäisellä vuosisadalla ennen ajanlaskun alkua. Linnoitus antoi kallioille niiden nimen, sillä sana ”Mothar” tarkoittaa muinaisessa gaelinkielessä ”raunioitunutta linnoitusta”.

Täällä, Euroopan länsirajalla, voit tähystää aina Aran-saarille asti.

Pohjois-Irlannissa sijaitseva Giant’s Causeway, Jättiläisten tie, ja sen basalttikivipylväät nimettiin yhdessä Causeway Coastin alueen kanssa UNESCOn maailmanperintökohteeksi vuonna 1986.

Giant’s Causeway on jaettu kolmeen osaan, jotka ovat nimeltään Little Causeway, Middle Causeway ja Grand Causeway.

Kohde on muodostunut vuosisatojen aikana noin 40 000 toisiinsa kiinnittyneestä basalttipylväästä.

Legendan mukaan paikka on Fionn mac Cumhaill -nimisen jättiläisen rakentama, vaikka virallinen (ja tylsempi) teoria kertoo paikan muodostuneen noin 60 miljoonaa vuotta sitten tulivuorenpurkauksen seurauksena.

Kohteeseen ei ole pääsymaksua, ja voit viettää täällä aikaa mielin määrin aukioloaikojen mukaan. Luontonähtävyyden lisäksi kannattaa vierialla myös parkkipaikan vieressä sijaitsevassa Visitor Centerissä.

Jos saavut autolla Belfastista, matkaa Giant’s Causewaylle on noin 100 kilometriä. Parkkipaikalta Giant’s Causewaylle on noin vartin kävelymatka. Vaihtoehtoisesti matkan voi taittaa bussikyydillä, joka maksaa punnan suuntaansa. Giant’s Causewaylle pääsee myös Irlannin julkisen liikenteen voimin, minkä lisäksi paikan päälle järjestetään opastettuja bussimatkoja esimerkiksi Causeway Coast Tourin toimesta.

Jos olet viskin ystävä, vieraile läheisessä ja maailman vanhimmassa viskitislaamo Bushmillsissa.

Wild Atlantic Way on 2 600 kilometrin pituudellaan yksi maailman pisimmistä määritellyistä rannikkoreiteistä. Hieno autoreitti mutkittelee pitkin Irlannin länsirannikkoa pohjoisessa sijaitsevasta Inishowenin niemimaasta etelään ja Corkin kreivikunnan viehättävään Kinsalen kaupunkiin.

Täältä löydät Wild Atlantic Way -sivuston laatiman road trip kartan Irlannin-matkaasi varten.

Luoteis-Irlannin Sligo ja Donegal ovat tunnettuja karun kauniista luonnostaan sekä lampaista, jotka laiduntavat alueella. Pysähtele kylissä ja nauti kiireettömästä lomasta upeita maisemia ihaillen ja valokuvaten.

Sligon nimi on irlantilaisittan ”Sligeach”, joka kuuluu vapaasti suomennettuna ”täynnä simpukankuoria”.

Iveraghin niemen kiertävä Ring of Kerry on 179 kilometria pitkä rengasreitti, jonka ympäriltä löytyvät Kerryn maakunnan tunnetuimmat luontokohteet. Reitin kiertää helposti päivässä, mutta mikäli et ole liikkeellä kiireessä, maisemista kannattaa nauttia vaikka kahdenkin päivän ajan. Täältä löydät reitin kohteet kootusti.

Tiestitkö, että täältä löytyy myös Charlie Chaplinin suosikkikohde Waterville!

Tai että täällä sijaitsee Star Wars -elokuvan Force Awakens loppukohtauksessa esiintynyt Skellig Michaelin saari sekä UNESCOn maailmanperintökohteiden listalle lukeutuva luostari.

Galwayn kreivikuntaan kuuluvat Aransaaret eli Inis Mór, Inis Meáin ja Inis Óirr sijaitsevat Irlannin länsirannikolla. Näillä kivisillä ja karuilla, matalien pensaiden pilkuttamilla saarilla asuu vain hieman yli tuhat vakituista asukasta.

Aransaarilla kaikki kyltit on kirjoitettu iirinkielellä, joka dominoi alueen puhuttua ja kirjoitettua kieltä.

National Geographicinmaailman parhaiksi saarikohteiksi lukeutuvia nähtävyyksiä pääsee ihastelemaan laivojen kyydissä, jotka lähtevät mantereelta Doolinista ja Rossaveelista. Kätevin tukikohta karujen saarten valloitukseen on Galwayn kaupunki, josta voi varata lauttalipun yhteydessä myös kuljetuksen satamaan.

Inish Mór on Aransaarten suurin saari ja sieltä löytyy myös alueen tunnetuin nähtävyys eli tietenkin Dun Aengusin linnoitus.

Pienempien saarten, Inis Meáin ja Inis Óirrin, nähtävyyksiä taas ovat O’Brien Fortin vanha linnoitus sekä vuodelta 1960 peräisin oleva MV Plasseyn hylky.

Mikäli vierailet Aransaarilla, on yksi matkamuisto ylitse muiden; alue tunnetaan upeista käsityönä valmistetuista villapaidoista! Kertoman mukaan villapaidat neulottiin aina uniikeiksi, jotta merenkäynnissä hukkuneet kalastajat voitaisiin tunnistaa paidan perusteella.

Killarneyn kansallispuisto sijaitsee Kerryn kreivikunnassa, Killarney-kaupungin läheisyydessä. Kansallispuistoon kuuluvat Irlannin korkein vuorijono, joka tunnetaan nimellä McGillycuddy’s Reeks. Alueen koko nimi iiriksi on Cruacha Dubha Mhic Giolla Mo Chuda, joka tarkoittaa ”McGillycuddyn mustat pinoja”.

Näiden vuorten juurella sijaitsevat maailmankuulut Killarney-järvet.

Lue vinkit vaellus- ja retkeilyvarusteista.

Irlannin nähtävyyksiin lukeutuu ehdottomasti myös upea Wicklow Mountains National Park, jonne on helppo tehdä päiväretkiä Dublinista. Omatoimisten patikointien lisäksi voit osallistua myös ohjatuille retkille, ja alueen tavoittaa helposti vuokra-autolla.

Wicklow-vuorten kansallispuiston maisemia hallitsevat kauniit nummet, upeat järvet, lampaat sekä pienet ja tunnelmalliset kylät. Kansallispuiston alueella kannattaa ehdottomasti katsastaa Glendaloughin luostarin rauniot ja Lough Tay eli pieni ja tummavetinen Guinness-järvi.

Ja kyllä, arvaisit oikein! Irlannin tunnetuin olut on saanut nimensä juuri tästä järvestä, minkä lisäksi sen muoto on taltioitu kyseiselle oluelle suunniteltuun olutlasiin. Guinnes-järven rantaa reunustaa vaalea hiekkaranta rajaa tummaa vettä kuin Guinness-tuopin päälle muodostuva vaahtokerros.

Kupumainen kivihauta Newgrange rakennettiin Irlannin Boyne-laaksoon yli 5 000 vuotta sitten – ennen Stonehengeä ja Gizan suuria pyramideja.

Kivikauden maanviljelijöiden rakentamassa hautamonumentissa rakennuksen käytävä ja kammio ovat linjassa talvipäivänseisauksen aamuisin nousevan auringon kanssa.

Mikäli haluat vierailla täällä, varaa lippu ajoissa ennakkoon. Paikkoja on tarjolla vain rajoitetusti.

Jylhä ja karu Connemara on legendojen ja kansanperinteenkohde. Kirjailija ja kartografi Tim Robinson kuvaili maisemaia ”valtaviksi, valoisiksi tiloiksi”, eikä siksi olekaan ihme, miten taiteilijat, valokuvaajat, runoilijat ja näytelmäkirjailijat ovat löytäneet täältä inspiraatiota vuosien aikana. Lue vaikka!

Atlantin valtameren rajaama, Galwayn kreivikunnan kauniissa kolkassa sijaitseva alue on kuuluisa koskemattomasta luonnostaan ja sen väreistä: ruosteenväriset suot, sinisenä kimaltavat järvet ja kukkuloita kiertävät kivimuurit johtaat lopulta hiekkarannoille ja pieniin satamiin meren äälle.

Wicklow Mountainsin kansallispuiston vehreän luonnon keskellä piilee yksi Irlannin muinaisen idän kruununjalokivistä: Glendalough eli Pyhän Kevinin 500-luvulla perustama luostari, josta tuli yksi varhaiskristillisen Irlannin tärkeimmistä oppimiskeskuksista.

Viimeisimmän jääkauden aikana hioutuneen Glendaloughin laakso on laaja alue, jossa luonnonkauneus ja jäätikköjärvet hurmaavat. Komeimmat näkymät aukeavat Wicklow-vuoren huipulta.

Irlanti asutettiin ensi kerran noin 8 000 vuotta ennen ajanlaskun alkua.

Kelttiläiset heimot saapuivat alueelle vuosien 600–150 aikana ennen ajanlaskun alkua, Viikingit sen sijaan purjehtivat Irlannin rannikolla 800-luvulta alkaen. Englantilaiset saapuivat Irlantiin 1100-luvulla, minkä jälkeen maahan vakiintui englantilainen hallinto, joka muuttui varsin ongelmalliseksi 1900-luvulla; irlantilaiset kapinoivat moneen otteeseen, kuten Pääsiäiskapinassa 1916.

Pääsiäiskapinan jälkimainingeissa sissisota yltyi, kunnes kapinalliset saivat haluamansa: 26 eteläisestä kreivikunnasta muodostettiin Irlannin vapaavaltio vuonna 1921. Voitto ei ollut täydellinen, sillä kuusi pohjoista kreivikuntaa jäi Yhdistyneen Kuningaskunnan haltuun. Pohjois-Irlannin kysymys onkin hiertänyt Irlannin suhteita Isoon-Britanniaan aina näihin päivään asti.

Kilkennyn kaupungissa sijaitsee yksi Irlannin tunnetuimmista nähtävyyksistä ja maamerkeistä, 1100-luvulta peräisin oleva Kilkennyn linna.

Täällä voit palata ajassa taaksepäin ja tutustua keskiaikaiseen kaupunkipolkuun, joka on kaupungin läpi ja sen nähtävyyksien ohi kulkeva kävelyreitti. Kaupungista löydät myös usemman luontopolun, jotka voit tarkistaa TrailKilkenny-sivustolta.

Vieraile myös Rothen talossa sekä sen uudelleenrakennetussa puutarhassa ja kiipeä 900-luvulta peräisin olevaan ja kolmekymmentä metriä korkeaan torniin.

Ja jos haluat kuulla tarinoita noidista, ota suunnaksi vuonna 1324 perustettu Kyteler’s Innin majatalo. Majatalon alkuperäinen omistaja oli Kilkennyssä syntynyt Dame Alice le Kyteler, joka poltettiin roviolla.

Claren kreivikunnan kuunmaisemaa muistuttava Burren on takuulla yksi Irlannin erikoisimmista nähtävyyksistä.

On halkeampia, säröjä ja harmautta sekä vehreyttä ja upeita kukkia, luolia ja fossiileja. Jos rakastat historiaa ja luontoa, tämä on sinun kohteesi.

Miljoonia vuosia sitten mere alla muodostunut Burrenin kalkkikivimaisema on syy alueen vehreydelle.

Irlanti kannattaa kokea road tripin muodossa. Autonvuokraus kannattaa, sillä näin kohteita pääsee kiertämään helposti oman aikataulun mukaan.

Kapeiden ja varsin mutkaisten teiden vuoksi ajomatkaan kannattaa kuitenkin varata aina vähän suunniteltua (ja suositeltua) enemmän aikaa, sillä ajomatkan vauhti ei päätä huimaa – eikä onneksi tarvitsekaan, Irlannin kohteita on mukava koluta ajan kanssa.

Monet tiet poikkeavat myös Irlannin pikkukaupunkien kautta, mikä tuo sekä oman aikataululisänsä että uutta kiinnostavaa nähtävää ajomatkan varrelle.

Saarikierros on helppo aloittaa Dublinin kansainvälisen lentokentältä, josta vuokra-auton saa käyttöönsä.

Huomioithan, että Irlannissa on käytössä toisenpuoleinen liikenne kuin Suomessa. Tämän ei kuitenkaan kannata antaa haitata, sillä ajamiseen kyllä tottuu nopeasti. Tarkkuutta ja malttia kannattaa vaaditaan, mutta jo pian huomaat, että ajaminen upeilla maisemareiteillä sujuu varsin leppoisasti.

• Lue pakkausvinkit road tripille
• Ota talteen kätevä pakkauslista kaikille matkoille

Go dté tú slán! Hyvää matkaa Irlantiin!