Matkaopas: Pohjois-Makedonia

Pohjois-Makedonia on rosoisen kaunis matkakohde, jonka historia kiehtoo viisisataa vuotisella Ottomaanien valtakaudellaan, Serbian väliintulolla sekä Jugoslavian synnyllä ja hajoamisella vuonna 1991, jolloin itsenäinen Makedonia syntyi.

Pienestä koostaan huolimatta Pohjois-Makedonia tarjoaa runsaasti upeita luonnonmaisemia – jylhiä vuorenhuippuja ja kimaltelevia järviä – sekä kulttuuriperintöä, joka ulottuu antiikin Roomaan ja Kreikkaan sosialistisen Jugoslavian ja Ottomaanien valtakunnan kautta.

Pohjois-Makedonia on sekä Balkanin että Välimeren alue, jolla on kiehtova menneisyys, monimutkainen identiteetti ja erinomainen keittiö. Suurin nähtävyys on upea ja muinainen Ohridjärvi ja sen historiallinen nimikkokaupunki, Ohrid, joka tunnetaan kauniista vanhastakaupungista, klassisista raunioista ja bysanttilaisesta historiasta.

Ohridin sykkeestä voi jatkaa alueen upeille vuorille, joilla voit vaeltaa ja ratsastaa.

Pääkaupungissa Skopjessa sijaitsee ottomaanien kortteli, joka on täynnä historiallisia moskeijoita, kirkkoja ja museoita. Kaupungin ulkopuolella, läheisessä Matkan kanjonissa voit meloa ja vain ihailla ikiaikaista maisemaa, jonka nimi tarkoittaa ”kohtua”. Ja sieltähän meidän jokaisen matka alkaa.

Jos haluat poiketa Euroopan turistireiteiltä, Pohjois-Makedonia on siihen paras paikka. Voit suunnitella Makedonian-matkasi tämän oppaan avulla.

Skopje on Pohjois-Makedonian rennon rouhea pääkaupunki, yksi Balkanin kiinnostavimmista ja omalla tavallaan charmikkaimmista. Täällä voit nauttia aivan erinomaisia balkanilaisen keittiön annoksia.

Rujonkauniit ottomaanien ja bysanttilaisten aikakauden nähtävyydet keskittyvät kaupungin ihastuttavalle Čaršija-aukiolle, jota reunustavat 1400-luvulta peräisin oleva Kameni Mostin kivisilta sekä Tvrdina Kalen linnoitus, joka on vartioinut Skopjea 400-luvulta lähtien.

Makedonian aukiolta puolestaan löydät kuuluisan ja kontroversiaalin Aleksanteri Suuren patsaan, jonka nimi piti muuttaa.

Kaupungin viehättävin alue on ottomaanien aikainen Čaršija, jota rajaavat 1400-luvulta peräisin oleva Kameni Mostin kivisilta ja 500-luvulta peräisin oleva Tvrdina Kale -linnoitus, jonka muureilta on upeat näkymät kaupunkiin.

Kävele Čaršijan vanhankaupungin kujilla, nauti kupponen kuumaa teehuoneessa, ihaile moskeijoita ja piipahda paikallisissa käsityöliikkeissä. Täältä löydät myös huikean maustetorin!

Löytöretkeile Daut Paša Amamiin, joka aikoinaan oli Istanbulin ulkopuolella sijaitsevista turkkilaisista saunoista suurin. Nykyisin täällä sijaitsee  turkkilainen sauna ja jossa nykyään sijaitsee Makedonian kansallisgalleria.

Vain viiden minuutin kävelymatkan päässä pohjoiseen sijaitsee osittain veden peitossa oleva Sveti Spasin kirkko, joka on Skopjen tärkein historiallinen rakennus: kirkko sijaitsee kahden metrin syvyydessä maanpinnan alapuolella ja on peräisin 1300-luvulta. Kirkossa on upea veistetty ikonostaasi, joka loistaa pimeydessä!

Čaršijan huipulla puolestaan seisoo Mustafa Pashan moskeija vuodelta 1492 ja sen upea ruusutarha. Parhaat ravintolat ja baarit löytyvät Debar Maalosta, kauniista puiden reunustamasta kaupunginosasta.

Ohridin kaupunki on Pohjois-Makedonian viehättävin matkakohde ja luultavasti yksi kauneimmista paikoista koko Balkanilla.

Tunnelmallisessa vanhassakaupungissa on kauniita kirkkoja ja keskiaikaisen linnan rauniot. Kaupungin kadut laskeutuvat kohti samannimistä järveä: Ohridin rantakatu johdattaa sinut kallioiselle rannalle, jossa on muutama pieni ravintola ja baari. Kesäkuukausina, kun vesi on viileää, kirkasta ja kutsuvaa, paikka on täynnä uimareita, juomareita ja ruokailijoita.

Hiekkarantojakin täältä löytyy useita. Myös kalastus on mahdollista.

Yli kaksi miljoona vuotta vanha Ohridjärvi ansaitsee oikeutetusti nimensä ”Makedonian makean veden meri”. Järven lämpimän sininen väri heijastaa taivaansineä, järven koko puolestaan antaa meren mittakaavat.

Reilun 36 kilometrin pituudella, lähes 17 kilometrin leveydellä ja syvimmillään 288 metriä Ohrid on ansainnut asemansa Balkanin suurimpana järvenä mutta myös yhtenä Euroopan vanhimmista ja syvimmistä järvistä.

Rantaviivaakin järvellä on huimat 87,5 kilometriä. Noin kaksi kolmasosaa järven pinta-alasta sijaitsee Pohjois-Makedoniassa, loput Albaniassa.

Kauniista kirkoistaan tunnettu Ohrid on historiaa rakastavan reissaajan unelmakaupunki.

Älä missaa pientä Sveti Jovania, upea 1200-luvulta peräisin oleva ortodoksista kirkkoa järven yläpuolella sijaitsevalla kallionkielekkeellä. Tämä on kaupungin kuvatuin rakennus, eikä ihme, maisemat ovat jumalaiset.

Kaupungin yläpuolella sijaitseva keskiaikainen Sveti Kliment i Pantelejmonin kirkko on sekin kaunis nähtävyys.

Kaupungissa voit nähdä 400-luvulta peräisin olevan basilikan perustukset ja puutarhan, joka on koristeltu varhaiskristillisillä kasvi- ja eläinmosaiikkeilla.

Pienet 1300-luvun kirkot Sveta Bogorodica Bolnička ja Sveti Nikola Bolnički sijaitsevat aivan kaupungin keskustassa ja ovat tunnettuja taidokkaista ikoneistaan.

Et ehkä tiennyt, mutta ruttoepidemioiden aikana kaupungissa vierailijat joutuivat 40 päivän karanteeniin muurien sisälle.

Upeassa, 1200-luvulta peräisin olevassa bysanttilaisessa Sveta Bogorodica Perivlepta -kirkossa on mestareiden Michaelin ja Eutychiuksen maalaamia eloisia raamatullisia freskoja. Terassilta aukeavat näkymät järvelle ja vanhaankaupunkiin ovat upeat.

Ilindenin kansannousun muistomerkki, Ilinden Uprising Monument, on rakennettu vuonna 1974 muistoksi vuoden 1903 Ilindenin kansannoususta, jolloin makedonialaiset nousivat kapinaan Ottomaanien valtakuntaa vastaan. Rakennelma on jugoslavialaisen arkkitehtuurin ihme ja upea esimerkki abstraktista historiallisesta symboliikasta.

Ohrid-järven ympäristössä on sen verran paljon näkemistä, että tälle alueelle kannattaa varata pari päivää alueen tutkimiseen.

Ohridin kaupungin ulkopuolella tärkein nähtävyys on Sveti Naumin luostari, joka on vaikuttava näky Albanian rajan lähellä sijaitsevalla jyrkänteellä. Luostarin kirkossa on 1700-luvulta peräisin oleva ikonostaasi sekä vaikuttavat 1800-luvun freskot.

Luostarin alueella moottoriveneet vievät sinut Sveti Naumin lähteille. Lähteet saavat vetensä läheisestä Prespa-järvestä ja ovat hämmästyttävän kirkkaita. Luostarin molemmin puolin on hiekkarantoja, joten pakkaa mukaan uintivarusteet.

Toinen hyvä uimapaikka löytyy Trpejcan kylästä, joka sijaitsee Sveti Naumista koilliseen järven rannalla. Trpejca on Ohridin viimeinen perinteinen kalastajakylä, joka sijaitsee rinteen ja rauhallisen lahden välissä. Kylässä on terrakottakattoisia taloja ja pieni valkoinen pikkukiviranta, joka on kesäisin hyvin suosittu.

Vieraile myös Museum on Water – Bay of Bones -museossa, joka sijaitsee 16 kilometriä Ohridin kaupungista etelään. Museo on arkeologien toteuttama yksityiskohtainen rekonstruktio siitä, miltä paikka on arkeologien arvion mukaan näyttänyt vuosina 1200–600 ennen ajanlaskun alkua. Esihistoriallisina aikoina Ohridjärvellä asuttiin paalumökeissä, jotka sijaitsivat kirjaimellisesti veden päällä, jopa 10 000 puupaalun tukemalla alustalla, joka oli ankkuroitu järven pohjaan. Uskomatonta!

Järveltä luoteeseen sijaitsee Vevčanin vuori sekä sen 800-luvulta peräisin oleva rauhallinen maaseutukylä, jota paikalliset rakastavat perinteisten ravintoloidensa ja luonnonlähteidensä vuoksi. Vevčanim lähteet mutkittelevat kylän yläosassa sijaitsevassa lehtimetsässä.

Pohjois-Makedonian luonnonkauneudesta kertoo se, että vain lyhyen ajomatkan päässä Skopjesta sijaitsee uskomaton Matka-kanjoni. Nimi tarkoittaa paikallisella kielellä ”kohtua”. Varmuutta ei ole mutta arvellaan, että kanjoni on maailman syvin.

Matkan kukkuloilla asui varhaisia kristittyjä, askeetteja ja vallankumouksellisia, jotka pakenivat luonnon helmaan ottomaanien etenemistä. He rakensivat alueen monet kirkot, jotka voi nähdä vielä tänäkin päivänä: ympäristö todella on kunnioitusta herättävä.

Pohjois-Makedoniassa on neljä kansallispuistoa:

• Pelisterin kansallispuisto (perustettu vuonna 1948)
• Mavrovon kansallispuisto (perustettu vuonna 1949)
• Galičican kansallispuisto (perustettu vuonna 1958)
• ja Šar-vuorten kansallispuisto (perustettu vuonna 2021).

Pelisterin kansallispuisto sijaitsee Bitolan lähellä Baba-vuoristossa. Pinta-alaltaan puisto on noin 171,5 neliökilometriä. Kansallispuiston korkein huippu, Pelister, kohoaa 2 601 metriin.

Alueen luonto on tunnettua jäätikön muodostamista karuista joista sekä kahdesta jäätikköjärvestä, joita kutsutaan nimellä ”Pelisterin silmät”. Kansallispuiston alueella kasvaa yli 1 050 kasvilajia, myös Makedonian endeeminen mänty (Pinus peuce tai Molika-mänty).

Lintubongareiden rinnalla kohde on erityisen suosittu vaeltajien, maastopyöräilijöiden sekä hiihtäjien keskuudessa.

Mavrovon kansallipuisto tunnetaan korkeista vuorenhuipuistaan, joista monet kohoavat yli 2 000 metrin korkeuteen. Kauniin, vuoristoisen maastonsa puolesta luontokohde on erityisen suosittu vaeltajien keskuudessa.

Galičican kansallispuisto kattaa Ohridjärven ja Prespa-järven välisen vuoristoisen alueen. Kansallispuisto tunnetaan 1 644 perholajin kotina sekä Magaron huipusta, joka kohoaa 2 250 metrin korkeuteen ja jolta aukeaa huikeat panoraamanäkymät.

Šar-vuorten kansallispuisto on Pohjois-Makedonian uusin kansallispuisto. Raja-alueiden ylittävä suojelualue sijaitsee Šar-vuoristossa Kosovon ja Pohjois-Makedonian alueella. Kansallispuisto on biologisen monimuotoisuuden keskittymä, jossa voit nähdä jäätikköhärviä, alppiisia maisemia sekä perinteisiä laidunmaita.

Puisto perustettiin alun perin Kosovossa vuonna 1986 ja laajennettiin myöhemmin vuonna 2012 Pohjois-Makedonian puolelle. Vuonna 2021 osa Šar-vuoresta Pohjois-Makedoniassa julistettiin myös kansallispuistoksi.

Ulkoministeriön mukaan Pohjois-Makedonia on yleisesti ottaen turvallinen matkustusmaa. Etnisten ja poliittisten ryhmien välillä saattaa esiintyä jännitteitä ja suuria väkijoukkoja tulee välttää. Voit lukea Ulkoministeriön matkustustiedotteen täältä.

Pohjois-Makedonian viralliset kielet ovat makedonian kieli ja albanian kieli. Makedonian kieli (македонски јазик, makedonski jazik) kuuluu indoeurooppalaiseen kielikuntaan, slaavilaisten kielten eteläslaavilaiseen haaraan, ja sitä kirjoitetaan kyrillisillä aakkosilla. Makedonian kieli on läheistä sukua bulgarialle ja serbialle, ja sillä on merkittävä rooli maan kansallisessa identiteetissä. Albania on toiseksi suurin kieli, ja sitä puhuu noin neljännes väestöstä.

Pohjois-Makedonian virallinen rahayksikkö on denaari, jonka kansainvälinen valuuttakoodi on MKD.

Pohjois-Makedonian hintataso on selvästi Suomea matalampi; elinkustannukset ovat lähes puolet Suomen tasosta. Esimerkiksi peruselintarvikkeet, ravintolat ja majoitus ovat hyvin edullisia, ja ravintolassa pääruoan saa usein 4–6 eurolla. Hienoimpienkaan ravintoloiden hintataso ei päätä huimaa, sillä annoksia saa alle kymmenellä eurolla.

Kahvi, tee ja pienet makeat tai suolaiset herkut makedoanialaisessa keittiössä maksavat tyypillisesti 1–2 euroa.

Majoituksen hinnat vaihtelevat: hostellissa yö maksaa noin 15 euroa ja kolmen tähden hotellissa vajaa 30 euroa yöltä. Luksushotellissa yöpymisen hinta on sekin alle 60 euroa yöltä.

Julkisen liikenteen yksisuuntainen lippu maksaa noin 0,65 euroa ja taksin aloitusmaksu noin 1 euro.